⒈ 又称“红潮”。海洋中一些浮游生物暴发性繁殖而造成水色异常的现象。其颜色是由形成赤潮占优势的浮游生物种类的颜色决定的，有红、蓝、绿、青等色，而赤潮是各种颜色潮的总称。能引起鱼、虾、蟹、贝类等中毒、病变或死亡。严重时还因形成沉积物而影响通航或海港建设。江河、湖泊中出现的类似现象，称为“水花”或“水华”。
⒈ 指无产阶级的革命浪潮。
引瞿秋白 《赤都心史》十七：“十月革命爆发， 莫斯科 成了世界革命的中心。这几天正是赤潮高涨的时候。”
瞿秋白 《“什么！”》：“一九一七年之秋， 俄罗斯 红光烛天，赤潮澎湃。”
⒉ 由某些微小浮游生物大量繁殖和高度密集所引起的海水变色的自然现象。一般发生在近岸海域晚春至早秋季节。发生赤潮的海水常带有粘性，并有腥臭，故渔民俗称臭水。六十年代以来，城市污水大量排放，造成近海水域富营养化，致使出现赤潮。赤潮能杀死贝类、虾类和鱼类，严重危害渔业生产。