籌創之始，規模甚小，教師多為僧侶充任，學生亦均係志願皈依佛門者，創辦經費多為教徒及社會熱心教育人士所捐。民國十一年十一月改名為「私立曹洞宗臺灣中學林」，並奉命收併「私立臨濟宗鎮南中學林」，越明年又收併「私立國學院」，師徒日眾，規模日宏，至二十四年三月改為「私立臺北中學」，是由佛教學林蛻變為普通中學之始。
本校創立，設於臺北東門，因校舍狹小，不敷使用，乃於民國二十六年租用士林公地，興建校舍，至二十七年四月落成，由東門遷入士林新址，並改修業年限為五年，同年九月設立財團法人，校名改稱「私立臺北中學校」，與當時官立學校同資格，三十三年四月在東門原址設立女生部，定名為「修德實踐女學校」，自此本校即為男女兼收之完全中學矣。
民國三十四年八月，遵照教育法令賡續辦理，分男女生部，均仍舊址。迨三十六年二月稱「臺北市私立泰北中學」，蓋取泰山北斗之意；三十九年八月奉臺灣省教育廳參玖未灰三字第三○八八九號代電轉奉教育部门三十九年八月三日臺普字第○四四五號代電核准立案；民國五十七年八月，為配合台湾義務教育之延長，停招初中新生，專辦高中，並增設高級商業部（分會計統計科及文書事務科），除文書科僅女生日間部招收一屆外，其餘均為會統科，後改為會計事務科。為因應社會之需要，於五十七年八月增設夜間部，並在五十八年八月增設夜間進修補習學校，六十一年四月奉令改稱臺北市私立泰北高級中學。六十八年八月校本部日、夜間部均增設美術工藝科、電工科，七十五年起更名為美工科及電機科；七十七年八月增設國際貿易科；七十九年八月遵照法令校本部夜間部停招普通科，並停辦進修補習學校；八十二年七月會計事務科停招，八月增設資料處理科；八十二年七月女生部夜間停招，專辦日間部；八十六年八月增設資訊科；八十八年增設應用外語科日文組；八十九年再增設廣告設計科，九十學年度起女生部更名為城區部，並改為男女兼收；九十一年八月夜間進修學校恢復招生，九十二年增設綜合高中，九十五學年度起夜間部停辦，全面轉型為附設職業進修學校，全校現有日間部、附設職業進修學校等二部，設普通科、綜合高中、國際貿易科、資料處理科、應用外語科日文組、電機科、資訊科、美工科、廣告設計科，本校歷屆畢業校友遍佈全省，蔚為社會中堅。
本校董事會於光復後成立，歷任董事長為黃先生、陳清秀先生、陳清汾先生、陳重光先生，八十七年四月起由本校傑出校友陳炯松先生接任董事長迄今。創校時，由大石堅童先生主持校務，其後歷任校長為伊藤俊道先生、江善慧先生、島田弘舟先生、高田良三先生、木村雄山先生；臺灣光復後，由莊名桂先生、李添春先生、鄭松溪先生、彭榮傑先生等續任校長。彭校長對校務苦心擘劃，加強教學，嚴格管理，並購置校地七千餘坪，陸續擴建校舍，將校本部及女生部所有舊校舍，逐年全部改建為新式建築如自強樓、中正樓、文忠樓、向榮樓、名桂樓、重光樓等先後完成，黌舍巍峨，校景煥然一新，校譽亦蒸蒸日上，擔任校長三十一年餘，為本校奠定可大可久之宏規，厥功至偉。八十五年七月彭校長榮退，董事會遴聘張水明先生繼任。張校長接任伊始，因學生日增，校舍不敷，即計劃興建教學大樓及地下室內停車場，俾令學生讀書之環境更臻完備，並增加學生活動空間，教職員停車問題亦可迎刃而解，該項工程規畫為地上七層、地下二層，建坪四千七百六十三坪，於八十八年七月一日動工興建，至九十年八月竣工，九月正式啟用，命名為松鐸樓；八十九年三月舊校門拆除，改建為兩層樓警衛室，並籌建精神堡壘，取其欣欣向榮，永續發展之意涵，其新穎之造形，已然成為通往陽明山、故宮之地標；九十年六月，將「泰山北斗」基石轉北，面向校門。自此，從校門通過泰山北斗基石至松鐸樓，儼然成一直線，整體校門景觀開闊活潑，更凸顯松鐸樓之巍峨壯觀。
本校城區部設於臺北市林森南路，當本校創立之始，人煙稀少，極為幽靜，現為市中心區，介壽凌雲，學校林立，實為適當學區。至於士林校本部設於雙溪公園旁，遠離市廛，而交通方便，翠峰環抱，清流映帶，陽明高聳，芝山獨秀，距故宮以咫尺，接鳳邸之芳鄰，山川毓秀，人文薈萃，環境極為優美。本校以「精勤誠毅」為校訓，以忠貞愛國，慈航普渡，和衷共濟為立校之三大精神，尚望全體師生校友，精誠團結，發揚校譽，俾我泰北之名，如泰嶽之高，臨其頂而睥睨群山；如北辰之尊，居其所為眾星拱衛。
